O cristianismo

O século V foi o século das invasões bárbaras e, desde o século III a.C., grupos de povos bárbaros tinham chegado à Europa Central e Meridional vindos do Norte: convertidos ao cristianismo (na sua versão ariana) no século V, estavam os ostrogodos na Europa Oriental e os visigodos na Europa Ocidental. Roma foi conquistada e sitiada em 410 pelo visigodo Alarico, facto que produziu uma forte impressão em todo o Império Romano, enquanto os hunos (depois de terem sido expulsos da China) avançaram para o Ocidente e chegaram à Europa, terminando no Reino Ostrogótico (375), o seu líder Átila fez grandes conquistas (c430) até ser derrotado na batalha dos Campos Catalães (451) e morrer dois anos depois. Após a morte de Santo Agostinho (430), os vândalos ocuparam Hipona e África e estabeleceram (442) o primeiro reino germânico do Império Romano do Ocidente. Em 445 conquistaram Roma, destruindo-a ("Vandalismo").