O Artesão Oportunista

Há certos produtos que são indispensáveis ao homem civilizado e cuja própria utilização é prova de civilização. O sabão é um destes produtos. Recordamos aqui as famosas palavras de Liebig, que afirmava que um povo é tanto mais civilizado e confortável, quanto mais sabão usa. Este facto é materialmente bem estabelecido pelos números secos das estatísticas. Nos tempos antigos, mesmo até à Idade Média, o sabão ou era completamente desconhecido ou muito pouco utilizado. As pessoas contentavam-se em perfumar as suas roupas e corpos com substâncias perfumadas. A questão de que pessoas inventaram a fabricação de sabão é uma questão que não pode ser respondida com precisão. Parece que na Idade Média uma solução alcalina era utilizada em alguns países para lavar roupa, e para limpar lençóis finos, certas raízes de plantas eram marinadas em água, que formava um líquido espumoso (saponaria, saponaria). Apesar dos progressos feitos pela química industrial, ainda encontramos algumas regiões onde o sabão é preparado da mesma forma que era pelos nossos antepassados há mil anos: sebo, cal e cinzas de madeira.