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Les voiles sans mouvement pendaient collées contre les mâts ; la

mer était unie comme une glace, la chaleur était étouffante, le calme

désespérant.

Dans un voyage sur mer les ressources d¿amusement que

peuvent offrir les hôtes d¿un vaisseau sont bientôt épuisées. On se

connaît trop bien, hélas ! lorsqüon a passé quatre mois ensemble

dans une maison de bois longue de cent vingt pieds. Quand vous

voyez venir le premier lieutenant, vous savez d¿abord qüil vous

parlera de Rio-Janeiro, d¿où il vient ; puis du fameux pont d¿Essling,

qüil a vu faire par les marins de la garde, dont il faisait partie. Au

bout de quinze jours, vous connaissez jusqüaux expressions qüil

affectionne, jusqüà la ponctuation de ses phrases, aux différentes

intonations de sa voix. Quand jamais a-t-il manqué de s¿arrêter

tristement après avoir prononcé pour la première fois dans son récit

ce mot, l¿empereur... « Si vous l¿aviez vu alors ! ! ! » (trois points

d¿admiration) ajoute-t-il invariablement.