Neurofisiologia degli insetti e disinfestazione botanica

Gli insetti ortotteri costituiscono il gruppo più importante di insetti che si nutrono di piante. Questo taxon di insetti ha affascinato i ricercatori per decenni a causa della sua comunicazione acustica stereotipata e del devastante comportamento di sciamatura. Entrambi questi argomenti sono stati studiati in specie modello appartenenti all'ordine degli Ortotteri. In primo luogo, il rilevamento del segnale in condizioni di rumore è stato studiato nel grillo pigolante Mecopoda elongata, dove i maschi producono cinguettii periodici per attirare le femmine acusticamente nel loro habitat. In secondo luogo, è stato sviluppato un nuovo pesticida botanico a base di olio di lino per controllare la locusta del deserto Schistocerca gregaria e la locusta migratoria Locusta migratoria. Entrambe le specie possono formare sciami distruttivi nella loro fase gregaria e rappresentano una grande minaccia per l'agricoltura. Infine, l'ipotesi se gli acidi grassi contenuti nell'olio di lino agiscano o meno come agenti disgregatori di sciami per le locuste del deserto gregarie è stata testata in esperimenti comportamentali.