Micronuclei: biomarcatore per la valutazione del rischio di trasformazione maligna

I micronuclei sono masse di cromatina citoplasmatica con l'aspetto di piccoli nuclei che derivano da cromosomi in ritardo all'anafase o da frammenti di cromosomi acentrici. Si formano in seguito a un danno cromosomico nelle cellule basali dell'epitelio. Quando queste cellule si dividono, i frammenti cromosomici rimangono indietro e vengono esclusi dai nuclei principali della cellula figlia. I micronuclei contengono quindi materiale genetico perso dal genoma durante lamitosi. Questi frammenti formano le proprie membrane e appaiono come corpi specifici di Feulgen, definiti micronuclei nel citoplasma della cellula e sono queste cellule che in seguito maturano e vengono esfoliate. Abitudini come il consumo di tabacco e la masticazione di noci di betel portano a questi errori e cambiamenti genetici come parte del processo multistep della carcinogenesi.