Mécanismes de la réparation de l''ADN dans la maintenance des télomères

Au cours de la vie cellulaire, l''ADN va être la cible d''attaques diverses qui entraînent une grande variété de modifications. Dans le cas où ces altérations persistent, les cellules somatiques en repos ou en prolifération accumuleront des dommages qui peuvent conduire à la perte de certaines fonctions. Les chromosomes présentent, au niveau de leurs extrémités, des structures particulières qui permettent de distinguer les extrémités naturelles des cassures chromosomiques. Ces structures particulières participent au maintien de l''intégrité du génome en limitant d''éventuelles dégradations ou fusions chromosomiques: les télomères. L''incapacité des cellules à synthétiser les extrémités des chromosomes entraîne la perte progressive de leurs séquences terminales au fil des cycles de réplication cellulaire. Le raccourcissement des chromosomes dans la plupart des cellules somatiques jouerait un rôle déterminant dans la sénescence cellulaire. Les télomères constituent en ce sens un acteur majeur dans l''immortalisation cellulaire, prélude d''un processus de cancérogenèse. Ce travail nous a permis d'' aborder la contribution des mécanismes de la réparation dans le maintien des télomères.