Manual de Polinizadores de Ophrys (Orchidaceae) Ibérobaleares

Um dos maiores casos de polinização especializada é a interacção entre as orquídeas Ophrys e os seus polinizadores. As flores de cada espécie de Ophrys imitam as fêmeas sexualmente receptivas de uma determinada espécie de himenóptero, principalmente abelhas solitárias. Os machos das espécies de insectos correspondentes são atraídos pelos estímulos sexuais eficazes produzidos pelas flores, principalmente devido à semelhança entre os compostos químicos emitidos pelo labelo de Ophrys e a feromona sexual emitida pelas fêmeas. Como resultado dos movimentos dos insectos machos durante as suas tentativas de cópula da flor (as chamadas pseudo-coopulações), as polínias (agregações de pólen) ligam-se aos seus corpos e são transferidas para a cavidade estigmática de outra flor da mesma espécie de Ophrys durante tentativas de cópula semelhantes e repetidas. Esta polinização por engano sexual levou a uma grande diversificação deste género, na sua maioria endémico, da bacia mediterrânica (mais de 350 espécies, segundo Delforge 2005, 2016).