Malaria e stato nutrizionale tra i bambini al di sotto dei cinque anni

Si pensa che la malaria e la malnutrizione coesistano più in particolare tra le comunità impoverite, con i bambini dell'Africa subsahariana che ne sopportano il peso maggiore. Sia la malnutrizione proteica energetica (PEM) che la malaria hanno un effetto immunosoppressivo, con enormi conseguenze sulla qualità della vita e sulle possibilità di sopravvivenza nei gruppi vulnerabili, più specificamente tra i bambini al di sotto dei cinque anni. Il rapporto tra malaria e malnutrizione è complesso. Alcuni studi hanno scoperto che la malaria porta a uno stato nutrizionale compromesso, mentre in altri lo stato nutrizionale compromesso aumenta la suscettibilità alle infezioni da malaria. D'altra parte, ci sono prove che la malnutrizione può proteggere la malaria. Il miglioramento dello stato nutrizionale tra i bambini al di sotto dei cinque anni può essere una delle strategie/interventi efficaci di prevenzione e gestione della malaria e, di conseguenza, delle morbilità anemiche nelle regioni in cui la malnutrizione e la malaria sono problemi comuni di salute pubblica e talvolta esistono in modo simulteo. Gli interventi per mitigare la malaria e la malnutrizione sono probabilmente più efficienti ed efficaci se si progetta, si adotta e si attua un approccio integrato.