L'ouest des États-Unis

L'Ouest, son histoire, ses mythes et ses légendes font partie intégrante de l'imaginaire traditionnel américain. Selon ce dernier, les pionniers et leurs wagons ont contribué non seulement à forger une nation, mais aussi à représenter les traits les plus admirables de l'esprit américain, l'incarnation même de ce que l'on appelle la Destinée Manifeste, qui a légitimé l'expansion territoriale du pays. C'est pourquoi l'objectif de cet article est de traiter d'un événement très important dans ce processus : les grandes caravanes. Dans cette optique, il décrit l'organisation des différentes caravanes, leurs itinéraires, leurs caractéristiques et leur objectif spécifique, ainsi que le contexte dans lequel elles se sont déroulées et les différences entre elles. Il analyse les conditions qui ont conduit aux différentes migrations qui ont ouvert de nouveaux espaces de colonisation promus par le gouvernement fédéral, au détriment d'autres groupes précédemment installés dans ces régions, comme les Mexicains et les indigènes. Il réfléchit également aux différentes approches historiographiques qui ont émergé dans les études sur l'Ouest américain, de Turner à la position révisionniste.