Los Esclavos de los Jesuitas del Río de la Plata (Paraguay), 1767

La expulsión de los jesuitas de los dilatados territorios de los países del Río de la Plata puso de realce la incapacidad de la real administración para controlar el proceso de apropiación y luego de enajenación de aquellos gigantescos complejos constituídos por la Compañía a partir del siglo XVII merced a una gestión ajena a los esquemas económicos vigentes. En este estudio hemos querido enfocar los resultados de esta gestión al nivel de una mano de obra servil que, si no por su estatuto por lo menos por sus condiciones de existencia, se diferenciaba de los demás esclavos. Nos preguntaremos si los Padres no estaban esbozando otro tipo de esclavitud que habría tendido, andando el tiempo, hacia el surgimiento de comunidades en gran medida autosuficientes o, cuando no, complementarias. Pero había más, si tenemos en cuenta el aislamiento impuesto a sus siervos por la Compañía. Bien podía ser que los jesuitas pensaran en una nueva organización social, algo parecida a la de las reducciones indias de su dependencia, reservada a sus esclavos, no sólo negros sino también mulatos y zambos. La expatriación de los ignacianos y el secuestro de sus bienes interrumpieron esta lenta gestación.