Livelli di piombo (Pb) nelle comunità minerarie: Una minaccia per la manodopera

Nel 2010, l'attenzione del mondo è stata attirata da un numero "senza precedenti" di morti (soprattutto bambini) per avvelenamento da piombo nelle comunità di minatori d'oro dello Stato di Zamfara, nel nord-ovest della Nigeria. È stata scoperta un'alta concentrazione di piombo nel sangue, come risultato dell'estrazione illegale su piccola scala di minerale ricco di piombo utilizzando strumenti rudimentali. Ciò ha causato un inquinamento da piombo che ha contaminato il suolo e le acque sotterranee e di superficie. Tra le misure adottate c'era la bonifica del suolo; questa ricerca mirava a determinare se i livelli di piombo fossero ancora significativi. Ad esempio, i livelli di piombo nel sangue (BLL) dei bambini variavano da 32,20 a 157,60 µg/dL, e quelli degli adulti da 37,80 a 146,40 µg/dL, superando il livello soglia di preoccupazione per il BLL dell'OMS (10 µg/dL). I risultati di tutti i campioni analizzati, compresi i cereali comuni e il sangue umano e animale, hanno indicato che i livelli di piombo erano ancora significativi (P < 0,05). Questi livelli di piombo sono sufficienti a causare danni cerebrali nei bambini e influiscono sul Quoziente di Intelligenza (QI) di un bambino, rendendo difficile l'apprendimento a causa di un difetto cognitivo. Pertanto, senza capacità di apprendimento, lo sviluppo della manodopera non può essere raggiunto tra le comunità minerarie.