L'histoire naturelle en tant que dissidence

La théologie puritaine, l'idéologie politique appelée "Manifest Destiny" et une nouvelle méthodologie empirique appelée "histoire naturelle" : Henry David Thoreau lutte avec ces trois visions du monde dans son récit d'un voyage sur deux rivières avec son frère décédé. Intitulé A Week on the Concord and Merrimack Rivers, cet ouvrage met en lumière ce que partagent la théologie du passé de la Nouvelle-Angleterre, sa politique actuelle et une méthode scientifique émergente : une vision selon laquelle le monde extérieur à l'individu est d'ordre systématique. En pratiquant son propre type d'histoire naturelle, Thoreau exprime toutefois son opposition à ceux qui ont des penchants puritains ou expansionnistes. Dans son récit d'une semaine passée sur les rivières Concord et Merrimack, Thoreau tente de sauver la conscience individuelle d'une théologie puritaine qui la détournerait de la volonté de Dieu et tente de mettre au jour une culture amérindienne qui était sur le point d'être enterrée par l'expansion vers l'ouest.