Les Rois Freres de Napolèon Ier

Jusqu'au jour ö la politique et la raison d'¿tat vinrent se mettre en travers

de ses affections naturelles, l'empereur NapolÈon Ier se montra un frËre dÈvouÈ,

principalement avec Joseph son aÓnÈ, qui, ¿ la mort de leur pËre, Charles

Bonaparte, Ètait devenu le chef de la famille. NÈ en janvier 1768, Joseph avait

dix-huit mois de plus que son second frËre NapolÈon, nÈ lui-mÍme en aöt

1769. Lors de la perte qu'ils firent de leur pËre, l'un avait donc 17 ans, l'autre

15 ans et demi.

JetÈ de bonne heure au milieu des affaires publiques, devenu un personnage

politique important, ¿ l'¿ge ö l'on sort ¿ peine de l'adolescence, un gÈnÈral

renommÈ ¿ l'¿ge ö l'on ceint ¿ peine une ÈpÈe, NapolÈon, de fait le chef de sa

famille, voulut associer ses frËres ¿ sa grandeur. Une fois ¿ la tÍte du

gouvernement, il les porta aux premiËres charges de l'¿tat; empereur, il voulut

pour eux des trÙnes, et, pour les y asseoir, prononÁa la dÈchÈance des

anciennes familles royales de l'Europe. Mais si l'ambition dominait tout chez ce

grand capitaine, chez ce puissant gÈnie, ses frËres n'avaient pas le mÍme

amour des grandeurs. Deux d'entre eux, Joseph et Louis, esprits modÈrÈs et

ÈclairÈs, n'acceptËrent des couronnes qu'aprËs beaucoup d'hÈsitation, bien

plus pour cÈder aux exigences de leur frËre, devenu le maÓtre du monde, que

pour obÈir ¿ leurs propres instincts. L'un d'eux, Lucien, se montra toujours

rebelle ¿ cet Ègard aux volontÈs de NapolÈon. Il entendait vivre ¿ sa guise, sans

se plier aux vues de l'empereur. Enfin, le quatriËme, JÈrÙme, lÈger de

caractËre, ami du plaisir, acceptait volontiers la tutelle fraternelle, ¿ la

condition de pouvoir puiser sans cesse dans le trÈsor impÈrial.