Les instruments pour la préservation du pouvoir et de l'État à Machiavel

Dans le contexte de Machiavel, nous observons la décadence du christianisme, la montée du capitalisme, le développement des États nationaux, où les souverains locaux sont absorbés par le renforcement des monarchies et la centralisation croissante des institutions politiques. Machiavel, en tant que penseur empirique, observe la consolidation du pouvoir central en Angleterre et en France, et il n'en va pas de même dans sa ville bien-aimée, l'Italie, qui se présente comme un conglomérat de petites villes-états rivales, contestées par le pape, l'Allemagne, la France et l'Espagne. Une dispute qui favorise les particularismes, mais qui devient catastrophique pour le destin de la péninsule. Il perçoit l'existence d'une rationalité instrumentale chez l'homme qui le conduit à rechercher le succès sans se soucier des valeurs éthiques. Ce fait l'amène à penser à une nature humaine déchue par le mal. Des hommes frivoles, lâches, ingrats, envieux qu'il faut toujours être prêt à tout, c'est-à-dire au pire, à partir d'eux. Face à cette réalité, le Florentin allait devenir le précurseur de deux idées importantes de la théorie politique, liées entre elles, toutes deux exprimées dans ses ¿uvres. La première, que seul le pouvoir contrôle le pouvoir, est