Les Conteurs à la Ronde

" Il lui répugnait beaucoup d¿avoir la préséance sur tant de membres honorables de la famille, en commençant la première des histoires qüils allaient raconter chacun à leur tour, assis en demi-cercle auprès du feu de Noël, et, modestement, il suggéra qüil serait plus convenable que ce fût d¿abord John, « notre estimable hôte,» dont il demandait à porter la santé. « Quant à lui, dit-il, il était si peu fait à se mettre, en avant, qüen vérité...» Mais ici tous s¿écrièrent d¿une voix unanime qüil devait commencer, et ils furent d¿accord pour répéter qüil le pouvait, qüil le devait, qüil le ferait. Il discontinua donc de se frotter les mains, retira ses jambes de dessous son fauteuil et commença :

Je ne doute point, dit le parent pauvre, que par la confession que je vais vous faire, je surprendrai les membres réunis de notre famille, et particulièrement John, notre estimable hôte, à qui nous avons une si grande obligation pour l¿hospitalité magnifique avec laquelle il nous a traités aujourd¿hui. Mais si vous me faites l¿honneur d¿être surpris de n¿importe ce qui vient d¿un membre de la famille aussi insignifiant que moi, tout ce que je peux vous dire, c¿est que je serai d¿une scrupuleuse exactitude dans tout ce que je vous raconterai.

Je ne suis, point ce qüon me suppose être. Je suis tout autre.

Peut-être avant d¿aller plus loin, serait-ce mieux d¿indiquer d¿abord ce que l¿on suppose que je suis."