L'Epopée du pauvre diable

L'autobiographie ouvrière irlandaise du vingtième siècle est une production littéraire et un objet culturel socialement marqué. Cette double perspective mène à une approche du type "cultural studies" pour dépasser les questionnements traditionnels liés à l'étude de l'autobiographie et constituer une grille de lecture adaptée, d'où des questions sur le statut de l'auteur ouvrier, sur sa relation avec son passé individuel, mais aussi son identité communautaire, sociale, nationale et transnationale, ou sur les spécificités d'une écriture qui emprunte autant à la culture savante qu'à la culture populaire et à l'oralité. Si les récits à l'étude couvrent l'ensemble du vingtième siècle, la plupart ont été publiés récemment : ils renvoient donc au passé, mais aussi à l'Irlande et à l'identité irlandaise contemporaines, et plus généralement à l'ensemble du monde occidental et à ses lien avec son passé industriel. L'Irlande est le pays d'origine de nombreux ouvriers partis chercher du travail à travers le monde et l'autobiographie ouvrière irlandaise se situe par conséquent au croisement du local et du transnational, du social et du culturel, de l'écrit et de l'oral.