LEBBRA: UNA MALATTIA BATTERICA CHE COLPISCE L'UOMO

La lebbra affligge l'umanità da tempo immemorabile. Ha colpito tutti i continenti in una sola volta e ha lasciato nella storia e nella memoria dell'umanità un'immagine terribile di mutilazione, rifiuto ed esclusione dalla società. La lebbra o morbo di Hansen è una delle più antiche malattie dell'umanità, una malattia infettiva diffusa in tutto il mondo, causata da un batterio a forma di bastone, il Mycobacterium leprae. La via di trasmissione, il serbatoio e i vettori capaci di trasmetterla sono sconosciuti. Si presume che il modo più probabile di trasmissione sia il contatto prolungato e intimo con una persona malata (da persona a persona), la malattia colpisce principalmente la pelle, i nervi periferici, la mucosa delle vie respiratorie superiori e anche gli occhi, così come alcune altre strutture. Tuttavia, l'immagine sociale della lebbra è cambiata negli ultimi decenni. Tutti i paesi hanno adottato ufficialmente il trattamento ambulatoriale e hanno progressivamente chiuso i vecchi lebbrosari stigmatizzati.