Le zecche del bestiame e il loro controllo

Le malattie parassitarie sono un problema globale e sono considerate un ostacolo importante per la salute e le prestazioni degli animali. Possono essere dovute a endoparassiti che vivono all'interno del corpo o a ectoparassiti come zecche, acari, mosche, pulci, moscerini, ecc. che attaccano la superficie corporea. Le zecche sono ectoparassiti obbligati che si nutrono di una vasta gamma di ospiti vertebrati. Attualmente esistono 896 specie di zecche riconosciute in tutto il mondo, composte dalle famiglie Argasidae, Ixodidae (zecche dure) e Nuttalliellidae, che contiene una specie. La famiglia Ixodidae contiene circa 702 specie in 14 generi; tuttavia questi numeri sono in costante evoluzione grazie ai progressi dei metodi molecolari e alla loro capacità di risolvere le disparità tassonomiche. L'importanza delle zecche non risiede solo nei loro effetti diretti (perdita di sangue, danni alla pelle, debilitazione), ma di solito ancora di più nel loro ruolo di vettori di agenti patogeni, le zecche sono in grado di trasmettere agenti infettivi trasmessi dalle zecche agli ospiti vertebrati, che causano importanti limitazioni alla salute pubblica e del bestiame. I costi associati alla mortalità, alle ricadute, ai trattamenti e alla diminuzione delle rese produttive sono economicamente significativi.