Le parole non sono facili

Il libro comprende una breve rassegna teorica e presenta quattro studi empirici relativi alla questione se le aree cerebrali possono essere specializzate per la lettura. Questa domanda è stata studiata nel più ampio contesto delle neuroscienze cognitive, sia in pazienti con disturbi acquisiti della lettura (alessia), sia con l'uso di tecniche di imaging funzionale. Un importante resoconto postula che un'area nel giro medio-fusiforme - la cosiddetta area di forma della parola visiva - è specializzata per la lettura (negli adulti alfabetizzati). Le prove esistenti a favore e contro tale specializzazione sono state brevemente esaminate e sono risultate inconcludenti. Gli studi empirici di pazienti con alessia pura, così come uno studio di imaging funzionale del riconoscimento di parole e immagini, mette in discussione la nozione di selettività per l'elaborazione di parole o lettere nel dominio visivo. Tuttavia, i risultati suggeriscono che la lettura può essere sproporzionatamente influenzata da danni a processi di riconoscimento visivo più generali.