Le moustique - Controverse à Lancaster

Le De Havilland Mosquito et l'Avro Lancaster sont deux des avions britanniques les plus légendaires de tous les temps, éclipsés seulement par l'immortel Supermarine Spitfire. Ils ont volé pour la première fois à six semaines d'intervalle, le 25 novembre 1940 pour le Mosquito et le 9 novembre 1941 pour le Lancaster, tous deux propulsés par le même moteur RR Merlin. Les opérations de bombardement au-dessus de l'Europe ont débuté au printemps 1942 et les deux appareils ont été produits en nombre similaire (7 781 Mosquito et 7 377 Lancaster). Pourtant, ils répondaient à deux philosophies de conception différentes : la philosophie dominante d'un bombardier lent, lourdement armé et doté d'une charge utile dévastatrice (le puissant Lancaster), et la philosophie alternative d'un avion de combat en bois, très rapide et non armé, aux applications multiples (le Mosquito, compact et multirôle). Une question cruciale se pose inévitablement : lequel des deux était le plus rentable ?