Le emissioni di carbonio modificano la chimica dell'oceano

L'aumento della concentrazione di anidride carbonica nell'atmosfera sta facendo aumentare le temperature superficiali degli oceani e sta causando l'acidificazione degli stessi. Sebbene il riscaldamento e l'acidificazione siano fenomeni diversi, interagiscono a scapito degli ecosistemi marini. Questi cambiamenti nell'oceano non si verificano allo stesso ritmo ovunque: ci sono differenze significative tra i gradienti di temperatura, latitudine e profondità. La velocità con cui l'acqua assorbe la CO2 diminuisce con l'aumentare della temperatura dell'acqua. Ciò significa che le regioni polari come l'Alaska, dove l'acqua dell'oceano è relativamente fredda, possono assorbire più CO2 rispetto ai tropici più caldi. Di conseguenza, le acque superficiali polari si stanno generalmente acidificando più velocemente di quelle ad altre latitudini e, in media, le regioni più calde dell'oceano rilasciano CO2 nell'atmosfera invece di assorbirla.Le differenze regionali nell'acidificazione degli oceani possono anche essere parzialmente spiegate dagli effetti dei modelli di circolazione oceanica. A causa dei venti prevalenti e di altri fenomeni naturali, l'oceano solleva acque profonde ricche di nutrienti e più acide o corrosive.