Le christianisme

Le Ve siècle est le siècle des invasions barbares. Depuis le IIIe siècle avant J.-C., des groupes de peuples barbares sont arrivés en Europe centrale et méridionale en provenance du Nord : au Ve siècle, les Ostrogoths en Europe orientale et les Wisigoths en Europe occidentale se sont convertis au christianisme (dans sa version arienne). Rome a été conquise et assiégée en 410 par le Wisigoth Alaric, ce qui a fortement marqué tout l'Empire romain, tandis que les Huns (après avoir été expulsés de Chine) ont progressé vers l'Ouest et ont atteint l'Europe, aboutissant au royaume ostrogoth (375). Leur chef Attila a fait de grandes conquêtes (vers 430) jusqu'à ce qu'il soit vaincu à la bataille des champs catalans (451) et qu'il meure deux ans plus tard. Après la mort de saint Augustin (430), les Vandales occupent Hippone et l'Afrique et établissent (442) le premier royaume germanique de l'Empire romain d'Occident. En 445, ils conquièrent Rome et la détruisent ("Vandalisme").