L'arbre de vie:

L'ouvrage analyse la construction des connaissances scientifiques sur le carnauba au Ceará dans la seconde moitié du XIXe siècle. Nous avons étudié des écrits de différents genres dans lesquels le potentiel matériel et économique du carnauba était défendu. Ces textes ont été produits à une époque où l'industrie de la carnauba prenait de l'ampleur, attirant l'attention des politiques impériales et provinciales, au milieu d'un affrontement entre la culture de subsistance et les formes d'exploitation capitaliste. Le sertão, avant d'être un symbole de rareté, devient prometteur grâce au potentiel de progrès matériel de sa végétation et de son agriculture, c'est-à-dire l'utilisation rationnelle des ressources de la terre. L'écriture scientifique, dans une perspective de progrès, a chronométré le carnauba avec un passé appréhendé à travers des usages rudimentaires, c'est-à-dire les brûlages et les renversements auxquels il était destiné ; ainsi que, de par ses potentialités matérielles, il constitue un "horizon d'attente" pour la province/nation.