La Mort d'Ivan Ilitch

" Au Palais de Justice, pendant la suspension de l¿audience consacrée à l¿affaire Melvinsky, les juges et le procureur s¿étaient réunis dans le cabinet d¿Ivan Égorovitch Schebek, et la conversation vint à tomber sur la fameuse affaire Krassovsky. Fédor Vassilievitch s¿animait en soutenant l¿in- compétence; Ivan Égorovitch soutenait l¿opinion contraire. Piotr Ivanovitch qui, depuis le commencement, n¿avait pas pris part à la discussion, parcourait un journal qüon venait d¿apporter.

¿ Messieurs! Dit-il, Ivan Ilitch est mort.

¿ Pas possible!

¿ Voilà, lisez, dit-il à Fédor Vassilievitch en lui tendant le numéro du

journal tout fraîchement sorti de l¿imprimerie.

Il lut l¿avis suivant encadré de noir:

«Prascovie Fédorovna Golovine a la douleur d¿annoncer à ses parents

et amis la mort de son époux bien-aimé Ivan Ilitch Golovine, conseiller à la Cour d¿appel, décédé le 4 février 1882. La levée du corps aura lieu vendredi, à une heure de l¿après-midi.»

Ivan Ilitch était le collègue des messieurs présents; et tous l¿aimaient. Il était malade depuis plusieurs semaines déjà, et l¿on disait sa maladie in- curable; toutefois sa place lui était restée, mais on savait qüà sa mort, Alexiev le remplacerait et que la place de ce dernier serait donnée à Vinnikov ou à Schtabel. Aussi, en apprenant la mort d¿Ivan Ilitch, tous ceux qui étaient réunis là se demandèrent d¿abord quelle influence aurait cette mort sur les permutations ou les nominations d¿eux-mêmes et de leurs amis."