La depresión posparto y el sesgo de género afectan a la lactancia materna exclusiva

La leche materna es el alimento preferido para todos los bebés, incluidos los prematuros y los enfermos (Grupo de Trabajo sobre la Lactancia Materna 1997). Proporciona ventajas sanitarias, nutricionales, inmunológicas, de desarrollo y psicológicas al niño, además de ventajas sanitarias para la madre y económicas para la familia. (Grupo de Trabajo sobre la Lactancia Materna 1997) UNICEF ha promovido el inicio de la lactancia materna en la primera hora después del parto (Huffman et al 2001, Sheehan et al 1999). Establece el contacto piel con piel proporcionando calor al recién nacido. La succión del pecho estimula la liberación de oxitocina, lo que aumenta aún más el flujo de leche del pecho. La leche materna reduce la mortalidad en el primer mes de vida. El inicio temprano de la lactancia materna también se asocia con un aumento de la lactancia exclusiva y una mayor duración de la misma en los meses siguientes (Unicef 2007). La OMS y UNICEF lanzaron en 1991 la iniciativa de los hospitales amigos del bebé para reforzar las prácticas de las unidades de maternidad en apoyo de la lactancia materna (Unicef 2009). Sin embargo, a pesar de todas estas promociones y de los beneficios conocidos de la lactancia materna, la lactancia materna exclusiva y el inicio temprano de la misma no se practican con frecuencia.