La culture du maïs comme matière première pour les biocarburants

Le maïs est utilisé à la fois directement dans l'alimentation humaine et comme matière première dans l'industrie de l'amidon, du glucose, de l'huile et des aliments pour animaux. Le grain de maïs est une très bonne source d'énergie, il est riche en amidon et sa haute digestibilité augmente sa valeur nutritionnelle. Le maïs est également un important fourrage grossier utilisé dans l'alimentation animale sous forme de fourrage vert et d'ensilage. L'efficacité et la rentabilité de la production agricole dépendent de la consommation d'énergie. Aujourd'hui, les technologies de production agricole se développent rapidement et visent une meilleure rentabilité. Le maïs est de plus en plus utilisé comme matière première pour la production d'éthanol carburant. Lorsqu'on envisage de construire une usine d'éthanol, l'un des critères de sélection du site est de s'assurer de la disponibilité locale de la matière première. L'éthanol est mélangé à l'essence pour réduire la quantité de polluants émis lorsqu'il est utilisé pour alimenter les véhicules à moteur. Le prix des aliments est affecté dans une certaine mesure par l'utilisation du maïs pour la production de biocarburants. Les coûts de transport, de production et de commercialisation représentent une part importante du prix des aliments. L'augmentation du coût de l'énergie a une incidence sur ces coûts, en particulier sur le transport.