La contribución de las mutuas a la mejora de la salud

Tomada en su sentido más amplio, la protección social abarca todas las medidas, sistemas y prestaciones destinados a reducir las incertidumbres de la vida de una comunidad humana, protegiendo a sus beneficiarios contra los riesgos socialmente identificados e individualmente percibidos (discapacidad, accidente, desempleo, enfermedad, vejez y, más recientemente, pérdida de autonomía). Se diferencia así de la autoprotección individual, basada en el patrimonio, las rentas del capital, los seguros privados o el ahorro. Sin embargo, el hecho de que esté organizada colectivamente no prejuzga en absoluto sus demás atributos: desde finales del siglo XIX, la protección social puede ser privada (beneficencia laica o religiosa y protección empresarial) o pública, facultativa u obligatoria, local o nacional, territorial o sectorial, profesional o interprofesional. Las políticas sanitarias tratan de extender los beneficios de la protección social a todos, como en el caso de la cobertura sanitaria universal.