Joining Israel: Gentiles in 1 Peter's Ethnic Imagination

Noel Cheong legt eine umfassende Untersuchung der Ethnizität im 1. Petrusbrief vor und konzentriert sich dabei auf den Gebrauch von Bezeichnungen für Zugehörigkeit zu einem Volk wie γένος ἐκλεκτόν (2,9) und τὰ ἔθνη (2,12; 4,3). Er fragt, welche Implikationen diese Termini für das Verhältnis der Adressaten zu Israel haben, und gelangt zu dem Schluss, dass der Brief die gläubigen Heiden als Fremde darstellt, die sich Israel angeschlossen haben - in Analogie zur alttestamentlichen Eingliederung von Nichtisraeliten in das Gottesvolk. Methodisch bietet der Autor eine historisch-kritische Analyse des 1. Petrusbriefes und verortet dessen ethnische Sprache im jüdischen und griechisch-römischen Kontext des ersten Jahrhunderts. Zu diesem Zweck vergleicht er 1 Petrus mit Quellen wie griechischen Inschriften, den Qumranschriften und der Mischna. Ergänzt wird dies durch sozialwissenschaftliche Ansätze zur Ethnizität, die ethnische Kategorien als Versuche verstehen, Differenz anhand vermeintlich unveränderlicher Merkmale zu markieren, auch wenn Gruppenabgrenzungen faktisch fluide bleiben. Entsprechend sind Begriffe wie „Heide" und „Israel" nicht statisch, sondern spiegeln häufig das Bestreben wider, Unterschiede oder Gemeinsamkeiten zwischen Individuen hervorzuheben. Auf dieser Grundlage überprüft der Autor die verbreitete Annahme, das biblische Israel sei als ethnisch homogene Größe vorgestellt worden. Stattdessen zeigt er, dass das Alte Testament Israel regelmäßig als Gemeinschaft beschreibt, die auch Personen und Gruppen einschließt, die keine leiblichen Nachkommen Jakobs sind, etwa die Gibeoniter und die ansässigen Fremden, die am sozialen und kultischen Leben Israels beteiligt waren. Abschließend kommt der Autor zu dem Ergebnis, dass 1 Petrus eine durch und durch jüdische Vision der Einbeziehung der Heiden entfaltet, die mit den schriftgemäßen Erwartungen der Eingliederung der Nichtjuden in die Erlösung Israels übereinstimmt. Damit stellt er vorherrschende Deutungen jüdischer Konversion und des christlichen Supersessionismus in der neutestamentlichen Forschung in Frage.