Irma Kocan 1889–1980

Geboren wird Irma Kocan (1889–1980) in Basel als Tochter eines Prager Musikers und einer ungarischen Mutter. Sie besucht einige Semester Unterricht an der Frauenarbeitsschule und an der Gewerbeschule in Basel und ist 1925 für ein Semester auch Schülerin von Sophie Taeuber-Arp und Otto Morach in Zürich, bezeichnet sich aber stets als künstlerische Autodidaktin. In seinem letzten Lebensjahr erwirbt Ferdinand Hodler vier Kissen der jungen Textilkünstlerin – für sie ein entscheidender Impuls und lebenslange Motivation. Ab 1918 beteiligt sie sich an den bahnbrechenden Ausstellungen Das Neue Leben in Basel, Zürich und Bern. International wahrgenommen wird sie 1925 an der Weltausstellung in Paris, wo ihr eine Goldmedaille zugesprochen wird. Später wirkt sie als Lehrerin und ist Mitglied in zahlreichen Jurys und Kommissionen. Künstlerisch bewegt sich Irma Kocans Schaffen zwischen Abstraktion und der Volkskunst Osteuropas, wo ihre familiären Wurzeln liegen.

Mit diesem ersten monografischen Buch über Irma Kocan schliesst der Kunsthistoriker Simon Baur eine Lücke. Basierend auf jahrelanger, akribischer Recherche zeichnet er ihr langes Leben und ihre Entwicklung als Künstlerin und Gestalterin detailliert nach, reich illustriert mit Abbildungen ihrer Entwürfe und ausgeführten Arbeiten sowie zahlreicher Dokumente. Die Textilrestauratorin Ina von Woyski befasst sich in einem ergänzenden Text mit den von Irma Kocan verwendeten Materialien und Techniken.