Investigação científica sobre a argânia e o argan grove

A arganeira (Argania spinosa, Skeels L., Sapotaceae) é uma árvore endémica do sudoeste de Marrocos, onde desempenha um papel socioeconómico e ambiental muito importante. Está profundamente enraizado na vida quotidiana das populações rurais e desempenha um papel fundamental na sua subsistência.A argânia luta contra a desertificação, protege os solos contra a erosão hídrica e eólica, e mantém a sua fertilidade. Para além deste papel ambiental, tem um interesse económico directo ao fornecer petróleo, folhagem, forragem e madeira, e indirectamente pela produção agrícola que permite sob a sua sombra. A floresta de argan constitui um meio de subsistência para 3 milhões de pessoas.Apesar de todos estes interesses, os pomares de argan estão em declínio alarmante, tanto em termos de área como de densidade. Em menos de um século, mais de 2/3 da floresta desapareceu e 600 ha são perdidos todos os anos. Esta regressão é essencialmente devida a um desequilíbrio ecológico de origem antrópica (humana). Nas montanhas, há sobrepastoreio e sobreexploração da madeira, nas planícies, a argânia é desbravada porque dificulta a intensificação da agricultura.