Internet, politische Partizipation und neue digitale Kluft

Verändert das Internet das Wahlverhalten der Menschen grundlegend? Die einen glauben es, die anderen bleiben skeptisch. Die Ergebnisse dieser Untersuchung nehmen einen Mittelweg zwischen beiden ein. Sie zeigen, dass das Internet das Wahlverhalten der Nutzer verändern kann, aber sie sind nicht schlüssig. Sie zeigt auch, dass das Internet politische Partizipation verursacht, aber die kausale Beziehung ist nicht so stark wie bei den herkömmlichen Medien. Schließlich zeigt sie, dass die Internetnutzung nicht alle Nutzer gleichermaßen beeinflusst. Die Auswirkungen des Internets auf die Wahlbeteiligung sind bei politischen Nutzern stärker als bei nicht-politischen Nutzern, indem sie sowohl wahrscheinliche Wähler in ihrer Wahlentscheidung bestärken als auch unwahrscheinliche Wähler rekrutieren. Ich nenne dies die neue digitale Kluft, was bedeutet, dass die Auswirkungen des Internets auf das Wahlverhalten davon abhängen, wie man das Internet nutzt. Diese Ergebnisse erinnern uns daran, dass das Internet eher ein ergänzendes Werkzeug (Sozialer Konstruktivismus) als ein revolutionäres Werkzeug (Technologie-Determinismus) für die politische Beteiligung ist. Das Internet hat vielleicht nicht die allmächtige Kraft, das Wahlverhalten aller Nutzer zu verändern, aber es hat sicherlich eine große Kraft, das Wahlverhalten der Nutzer zu beeinflussen, solange die Menschen das Internet für politische Zwecke nutzen.