Internet, participation politique et nouvelle fracture numérique

Internet modifie-t-il fondamentalement le comportement électoral des gens ? Certains y croient, d'autres restent sceptiques. Les résultats de cette recherche se situent à mi-chemin entre les deux. Ils montrent la capacité d'Internet à modifier le comportement de vote des utilisateurs, mais ils ne sont pas concluants. Elle montre également qu'Internet est à l'origine de la participation politique, mais que la relation de cause à effet n'est pas aussi forte que pour les médias traditionnels. Enfin, elle montre que l'utilisation d'Internet n'affecte pas tous les utilisateurs de la même manière. Les effets d'Internet sur le vote sont plus forts chez les utilisateurs politiques que chez les utilisateurs non politiques, en renforçant les électeurs probables à voter ainsi qu'en recrutant des électeurs peu probables. J'appelle cela la nouvelle fracture numérique, ce qui signifie que les effets de l'internet sur le comportement de vote dépendent de la façon dont on l'utilise. Ces résultats nous rappellent qu'Internet est un outil complémentaire (Social Constructivism) plutôt qu'un outil révolutionnaire (Technology Determinism) pour la participation politique. Internet n'a peut-être pas le pouvoir de changer le comportement de vote de tous les utilisateurs, mais il a certainement un grand pouvoir pour influencer le comportement de vote des utilisateurs tant que les gens utilisent Internet à des fins politiques.