Internet, Participação Política e Nova Divisão Digital

Será que a Internet muda fundamentalmente o comportamento de voto das pessoas? Alguns acreditam nisso enquanto outros permanecem cépticos. Os resultados desta investigação ocupam um lugar intermédio entre eles. Mostra a capacidade da Internet para mudar o comportamento de voto dos utilizadores, mas não é conclusiva. Mostra também que a Internet causa participação política, mas a relação causal não é tão forte como para os meios de comunicação convencionais. Finalmente, mostra que a utilização da Internet não afecta todos os utilizadores por igual. Os efeitos da Internet sobre o voto são mais fortes em utilizadores políticos do que em utilizadores não políticos, reforçando os prováveis eleitores a votar, bem como o recrutamento de eleitores improváveis. Chamo a isto a nova Divisão Digital, o que significa que os efeitos da Internet sobre o comportamento de voto dependem da forma como se utiliza a Internet. Estes resultados lembram-nos que a Internet é uma ferramenta suplementar (Construtivismo Social) e não uma ferramenta revolucionária (Determinismo Tecnológico) para a participação política. A Internet pode não ter todo o poder para alterar o comportamento de voto de todos os utilizadores, mas tem certamente um grande poder para afectar o comportamento de voto dos utilizadores desde que as pessoas utilizem a Internet para fins políticos.