Intercambiar el medio ambiente: aceptar una compensación por los riesgos públicos

La oposición local a las instalaciones de tratamiento de residuos ha retrasado y frustrado muchos de estos proyectos en todo el mundo. En la bibliografía sobre emplazamiento, existe un fuerte consenso en que la compensación por los riesgos medioambientales y sanitarios suele ser una condición necesaria para la aceptación local. En teoría, la economía suele predecir que la compensación monetaria tiende a aumentar la aceptación local en casos como éste. En la práctica, sin embargo, no suele utilizarse y algunos estudios muestran que puede tener efectos perjudiciales para la aceptación local. Para evitar este último efecto, y en consonancia con las pruebas empíricas, se suele impulsar la compensación en especie por ser más eficaz que los beneficios financieros para reducir la oposición local. La teoría económica estándar explica este fenómeno en términos de satisfacción de preferencias. Así, se dice que las compensaciones en especie son más eficaces que los pagos monetarios porque tienden a satisfacer las preferencias en mayor medida.