Infection par le virus Nipah : une maladie nouvellement émergente

L'infection par le virus Nipah n'est qu'une des 40 nouvelles maladies qui sont apparues depuis les années 1970. La maladie du virus Nipah (NiV) est une infection du porc et de l'homme récemment découverte qui est apparue en Malaisie en septembre 1998. L'épidémie a débuté dans l'État de Perak, au nord de la Malaisie, et la maladie a été baptisée du nom du Kampung Sungai Nipah (village de la rivière Nipah) où le premier isolat viral a été obtenu (Chua et al., 1999). Le NiV provoque une maladie grave, caractérisée par une inflammation du cerveau (encéphalite) ou des maladies respiratoires. Les signes respiratoires prédominent chez les porcs, qui développent de la fièvre, un écoulement nasal, une respiration rapide et laborieuse avec une toux notable, rude et non productive, d'où le nom de "syndrome de la toux d'aboiement / syndrome de la toux d'un mile". Il peut entraîner des pertes économiques importantes pour les éleveurs. D'autres animaux domestiques comme les chats et les chiens se sont révélés être infectés par le virus Nipah (Hooper et al., 2001). Il est nécessaire de renforcer les mesures préventives améliorées qui comprennent l'éducation des travailleurs de la santé, des vétérinaires et des autres premiers intervenants sur les procédures de contrôle de l'infection et l'expansion de la surveillance et des capacités de laboratoire pour un diagnostic rapide du henipavirus dans les zones à haut risque.