Indicadores de negócios sustentáveis nas indústrias petroquímicas

Palavras e frases como verde, sustentável, renovável, e ambientalmente consciente podem ter significados claros em certos contextos, mas noutros, os seus significados e implicações são complexos. As empresas da indústria petrolífera têm incluído mais frequentemente este tipo de linguagem nas suas declarações de visão, descrições das suas operações, e materiais de marketing. Será que este uso de palavras-chave "verdes" significa que as empresas estão a tornar-se mais sustentáveis? Parece um paradoxo tentar descrever como verde uma empresa que depende da extracção de recursos não renováveis. Embora as empresas petrolíferas se tenham interessado em novas fontes alternativas de energia, o petróleo e o gás natural continuam a ser a base da maioria das grandes empresas petrolíferas internacionais. A disponibilidade finita de petróleo bruto há muito que é reconhecida (embora as estimativas exactas de quão finitas são estas reservas variem muito), mas o crescente enfoque na sustentabilidade e no carácter ecológico da indústria petrolífera é uma tendência bastante recente. Como veremos, nem sempre é claro o que significa "sustentável" e "verde" para o negócio de uma empresa petrolífera.