Indagine sull'uso degli scisti nell'industria della perforazione

Gli scisti formano una gran parte delle formazioni sotterranee dei serbatoi di petrolio e gas. Gli scisti si gonfiano e collassano quando sono esposti alla fase acquosa dei fluidi di perforazione a base d'acqua perché contengono minerali argillosi attivi come la smectite. Questo fa sì che la parete del pozzo collassi e si allarghi, portando la stringa di perforazione a bloccarsi e il trapano a mordere durante la perforazione. Questo provoca anche l'infiltrazione nel pozzo degli attrezzi di perforazione. Per questo motivo, gli ingegneri di perforazione hanno sempre cercato di ridurre il rigonfiamento di questi tipi di strutture, e di conseguenza hanno fatto ricorso all'uso di fluidi a base di petrolio, che, nonostante siano costosi, hanno gravi effetti distruttivi sull'ambiente e sulle falde acquifere. Un altro tipo di fluido di perforazione che gli ingegneri di perforazione prendono in considerazione è il fluido di perforazione salino. Questi tipi di fluidi contengono sali monovalenti (come il cloruro di sodio e di potassio) o divalenti (come il cloruro di calcio e di magnesio).