Imunologia do cancro

A imunologia do cancro é uma disciplina interdisciplinar da biologia que se concentra na compreensão da função do sistema imunitário na progressão e desenvolvimento do cancro. A imunovigilância e imunodeficiência do cancro baseiam-se na identificação de alvos para o reconhecimento do cancro humano pelo sistema imunitário, e na protecção contra o crescimento de tumores nos sistemas animais. Burnet e Thomas desenvolveram o conceito de imuno-vigilância do cancro em 1957. Sugeriram que os linfócitos servem como sentinelas, identificando e destruindo continuamente células alteradas, imaturas e emergentes. A imunovigilância do cancro parece ser um mecanismo crucial de defesa do hospedeiro que reduz as taxas de incidência do cancro, prevenindo a carcinogénese e mantendo constante a homeostase celular. Além disso, foi proposto que o papel principal da imunovigilância é fazer parte de um processo mais amplo de imuno-edição do cancro.