Impronta energetica della desalinizzazione dell'acqua

La domanda di acqua dolce sta crescendo a causa della crescita della popolazione mondiale che comporta una crescente domanda di acqua dolce per scopi agricoli e industriali. Tuttavia, la disponibilità di acqua dolce sulla Terra è limitata e molti paesi affrontano gravi carenze d'acqua. La desalinizzazione dell'acqua potrebbe essere una possibile soluzione a questo problema. Tra la varietà di tecnologie di desalinizzazione dell'acqua esistenti, tre sono particolarmente promettenti, queste sono: osmosi inversa (RO), multi stage flash (MSF), distillazione multi effetto (MED). Il consumo energetico dei processi di desalinizzazione è determinato da fattori come la capacità dell'impianto di desalinizzazione (piccolo, medio, grande), la fonte di energia (elettricità vs termica), il tipo di acqua di alimentazione (salmastra (BW) vs acqua di mare (SW)), il metodo di desalinizzazione (termico vs membrana), l'uso di fonti di energia rinnovabili (solare, eolica, geotermica), e la necessità di pretrattamento dell'alimentazione (meccanico e/o chimico). In questo articolo, confronto il consumo totale di energia di diversi metodi considerando ogni fattore influente e categorizzando le tecniche di desalinizzazione esistenti.