Il silicio nella Terra e nell'Universo

Questo libro analizza le caratteristiche del silicio (Si) nella Terra e i suoi effetti benefici e dannosi negli organismi viventi. Il silicio è un metalloide chimico molto comune nell'universo. Sulla Terra si presenta sotto forma di sabbia e di minerali come il quarzo, l'ametista, lo smeraldo e altri. Il Si ha strutture simili a quelle del carbonio e fa parte dello scheletro di alcuni organismi. Si è ipotizzato che alcuni silicati abbiano partecipato alla genesi delle prime cellule e diverse prove suggeriscono che il Si è importante per la normale crescita e funzione biologica in una varietà di piante, animali e microbi. Il modo di vivere sulla Terra è basato sul carbonio, sull'acqua e su una biologia basata sulla fotosintesi delle piante. La conoscenza della vita sulla Terra è regolata da leggi fisiche e chimiche; tuttavia, in altri ambienti freddi può esistere un altro tipo di vita basato su altre leggi biochimiche. In questo libro presentiamo:a) il silicio sulla Terra, b) la chimica del silicio, c) l'effetto del silicio negli organismi viventi come le diatomee, le piante e persino gli esseri umani, d) le somiglianze e le differenze tra Si e C, e) la possibilità o meno che il Si possa prendere parte ad altre forme di vita.