Il missionario europeo Guillaume de Rubruck in Tatarstan

Sebbene le informazioni sulla vita di Guillaume de Rubruck siano molto scarse, si sa che conobbe personaggi famosi del suo tempo. Era vicino al re Luigi IX e viaggiò in Mongolia per suo conto. Dopo il suo ritorno in Francia, Rubruk inviò al re una relazione che è sopravvissuta fino ad oggi: "Appunti di un viaggio nei Paesi orientali", contenente informazioni sulla geografia, le maniere e la religione dell'Impero mongolo. Il viaggio di Guillaume Rubruk fornì molte informazioni nuove per l'epoca sui Paesi visitati, e la sua osservazione gli permise di notare molti dettagli preziosi e importanti della vita dei mongoli del XIII secolo. L'opera di Rubruk è giustamente considerata una delle più importanti fonti sulla storia dell'Oriente disponibili nella letteratura europea occidentale del tardo Medioevo.Avendo compreso le circostanze alla corte mongola, Rubruk giunse alla ferma conclusione che ogni tentativo di predicare il cattolicesimo in Mongolia era vano. Sulla via del ritorno, incontrò una missione di cinque frati domenicani che avevano lettere del Papa romano per Sartak e Munkae. Avevano intenzione di predicare il cattolicesimo tra i Tartari, ma Rubruk spiegò loro nei dettagli la disperazione dell'impresa.