Idealisierung und Entzauberung Europas um 1700

Die Rengerischen Staaten (1704–1718), eine Serie von 80 Staatsbeschreibungen aus Halle (Saale), bilden ein einzigartiges staatenkundliches Kompendium. Volker Bauer behandelt dieses Kompedium nun erstmals monographisch in einer Fallstudie und zeigt musterhaft die epistemischen, publizistischen und politischen Probleme auf, die sich aus der Globalisierung des politischen Wissens in der frühen Neuzeit ergaben. Hatte die staatenkundliche Reihe des Verlags Renger zunächst nur europäische Gemeinwesen dargestellt, so griff sie später auf Asien, Afrika und Amerika aus. Daraus erwuchs eine grundlegende epistemische Spannung zwischen der behaupteten universellen Strukturähnlichkeit monarchischer Herrschaft einerseits und der wahrnehmbaren kulturellen Alterität der außereuropäischen Reiche und Länder andererseits. Die Reihe begegnete diesem Dilemma mit einer Politisierung kultureller Differenzen, jedoch ohne zahlreiche Inkohärenzen und blinde Flecken vermeiden zu können. Trotzdem erlebte diese globale Staatenkunde aufgrund ihres seriellen und kompilatorischen Zuschnitts einen großen kommerziellen Erfolg.