I progressi della tecnologia di estrusione dei mangimi

L'estrusione alimentare può essere definita come un processo di miscelazione, omogeneizzazione e modellazione di materiali alimentari a bassa umidità in prodotti intermedi o finiti, forzandoli attraverso uno stampo appositamente progettato. La tecnologia dell'estrusione offre diversi vantaggi rispetto ai metodi tradizionali all'industria alimentare e dei mangimi. Con un estrusore è possibile produrre una varietà di forme, consistenza, colore e aspetto che non è facile ottenere con altri metodi di produzione. L'estrusione è un trattamento termico che prevede il principio HT/ST della cottura per estrusione (alta temperatura/breve tempo), ossia il processo in cui il materiale viene esposto a una temperatura elevata (fino a 2000 C) per un tempo breve (fino a 2 minuti). Gli estrusori funzionano con un'umidità relativamente bassa durante la cottura dei prodotti alimentari, per cui è necessaria una minore ri-essiccazione. Un sistema di estrusione comprende un contenitore o alimentatore, un precondizionatore, un forno di estrusione e un gruppo matrice/coltello; ogni componente è progettato per svolgere una funzione specifica nel processo di cottura e formazione dei prodotti alimentari. I parametri che influenzano la qualità del prodotto finale quando si utilizza la tecnologia dell'estrusione sono la dimensione delle particelle degli ingredienti, la velocità dell'albero dell'estrusore, l'umidità del precondizionamento e l'umidità dell'acqua.