Hétérosis et capacité de combinaison chez le pavot à opium

Le pavot à opium (Papaver somniferum L., 2n=22) appartient à la famille des Papaveraceae, il est membre du genre Papaver, qui comprend quelque 100 espèces et est affilié à la section Mecones comprenant cinq espèces, parmi lesquelles Papaver setigerum L. (2n=44) est un proche parent et probablement l'ancêtre du pavot à opium. La morphine, la codéine, la thébaïne, la narcotine et la papavérine sont les alcaloïdes les plus importants produits par la plante et sont exploités par l'industrie pharmaceutique comme analgésiques, antitussifs et antispasmodiques. Parmi les pays producteurs d'opium, l'Inde est l'un des plus grands producteurs d'opium licite, qui répond à la demande nationale et internationale. Ces dernières années, les tendances mondiales montrent que la consommation d'alcaloïdes de l'opium et de ses dérivés est en augmentation. La morphine, qui est le principal composant narcotique de l'opium, a vu sa demande décupler au cours des deux dernières décennies. La morphine est également bénéfique pour le soulagement immédiat en réduisant les symptômes de l'essoufflement causé par le cancer et les incidents non cancéreux.