Het reconceptualiseren van criminaliteit als een onafhankelijke variabele

Als discipline heeft de criminologie haar aandacht lang gericht op het verklaren van de misdaad en heeft zij de misdaad dus bijna uitsluitend als resultaat geplaatst. Als gevolg daarvan is er weinig aandacht besteed aan het effect dat criminele betrokkenheid heeft op andere maatschappelijke domeinen, zoals onderwijs, werk en relaties. Om dit te doen moet crimineel gedrag worden opgevat als een van de verschillende sociale domeinen die op elkaar inwerken binnen de bredere context van sociale ontwikkeling. Vanuit dit ontwikkelingsperspectief is in dit onderzoek aan de hand van de National Longitudinal Survey of Youth, 1997, onderzocht wat de gevolgen zijn van criminele jongerenbetrokkenheid op de sociale ontwikkeling in de vroege volwassenheid. Al met al suggereren de resultaten dat de criminele betrokkenheid van jongeren een negatieve invloed heeft op een verscheidenheid aan sociale uitkomsten op jonge leeftijd. De gegevens suggereren ook dat sociale uitkomsten onderling samenhangen en dat criminele betrokkenheid beter wordt gezien als een van de verschillende sociale domeinen die binnen de context van de algemene sociale ontwikkeling met elkaar verbonden zijn.