(Her)creëren van het paradijs

Een utopisch droombeeld van avontuur en plezier: dat is de belofte die de Phi Phi eilanden in Thailand hebben waargemaakt - een belofte van het paradijs die door cultuurindustrieën zoals de westerse populaire bioscoop en toeristische en reisorganisaties over de hele wereld is gecreëerd, vertegenwoordigd en in stand wordt gehouden. Op de ochtend van 26 december 2004, droeg Ko Phi Phi Don, de bevolkte van de twee belangrijkste Phi Phi eilanden, het grootste deel van de Sumatraanse tsunami toen deze door de Indische Oceaan trok. Het verlies van levens en eigendommen was onthutsend. Toch werd Ko Phi Phi Don, dankzij de inspanningen van een voorbijgaande vrijwilligersmacht bestaande uit voornamelijk westerse toeristen, in enkele maanden tijd weer opgebouwd. Het snelle economische herstel van de eilanden en hun reïntegratie in de wereldwijde toeristenindustrie onthullen de alomtegenwoordigheid van een "visuele economie" van het toerisme die ruimtes en landschappen - zelfs mensen en natuurrampen - transformeert in levensvatbare goederenvormen. Deze studie belicht de complexe krachten die aan het werk zijn in de creatie en herschepping van toeristische "paradijzen" zoals de Phi Phi eilanden; krachten die vaak buiten de kennis en controle van de bezoeker en de bezochte eilanden vallen.