Hepatitis E: Una Enfermedad Emergente

La hepatitis E ha sido considerada desde su primera descripción como una enfermedad con un patrón epidemiológico vinculado al consumo de aguas y alimentos contaminados, de modo similar a la hepatitis A, y con una prevalencia superior en zonas geográficas con condiciones sociosanitarias deficientes. Según estimaciones de la OMS, alrededor de 2 millones de personas, lo que representa un tercio de la población mundial, viven en zonas endémicas para el virus de la hepatitis E (VHE) y por lo tanto, están en riesgo de infección. La introducción de técnicas moleculares ha aportado los datos necesarios para demostrar que en los países desarrollados la infección por el VHE es frecuente, tiene carácter autóctono y un patrón epidemiológico distinto, asociándose al contacto con animales domésticos, especialmente el cerdo. Otro aspecto interesante es que el VHE puede producir hepatitis crónicas en trasplantados, inmunodeprimidos por otras causas e incluso en inmunocompetentes. En este libro se describen los nuevos avances en el conocimiento del virus y de la enfermedad que pueden tener una trascendencia notable desde el punto de vista epidemiológico y sanitario.