Hemolysin II Baciullus cereus: ilusão ou realidade?

As toxinas bacterianas são correctamente consideradas como os factores de patogenicidade mais importantes nas bactérias que as produzem. Daí o tradicional interesse sustentado no estudo destas substâncias. Bacillus cereus, o parente mais próximo do agente patogénico do antrax, B. antracis, produz uma vasta gama de toxinas. No entanto, o seu alcance é mal compreendido. Assim, uma das toxinas hemolíticas de B. cereus, hemolisina II, escapou à atenção dos investigadores durante décadas. A existência desta hemolisina foi contestada, a sua actividade foi atribuída a outras proteínas. A clareza nesta matéria foi alcançada quando um novo gene hlyII foi clonado a partir do genoma B. cereus, cujo produto proteico foi identificado como hemolysina II. Com base na análise de sequência de aminoácidos, a hemolisina II pertence à família das citólises oligoméricas oligoméricas dobradas em beta poros. A expressão de hlyII é controlada pelo produto proteico do primeiro gene hlyIIR descrito, que é capaz de agir como um regulador tanto positivo como negativo de hlyII. A capacidade de produzir hemolysina II é uma propriedade específica de B.cereus e B.thuringiensis.