Hämolysin II Baciullus cereus: Illusion oder Realität?

Bakterientoxine gelten zu Recht als die wichtigsten Pathogenitätsfaktoren der Bakterien, die sie produzieren. Daher das traditionell anhaltende Interesse an der Erforschung dieser Stoffe. Bacillus cereus, der nächste Verwandte des Milzbranderregers B. antracis, produziert eine breite Palette von Toxinen. Ihr Verbreitungsgebiet ist jedoch nur unzureichend bekannt. So entging eines der hämolytischen Toxine von B. cereus, Hämolysin II, jahrzehntelang der Aufmerksamkeit der Forscher. Die Existenz dieses Hämolysins war umstritten, seine Aktivität wurde anderen Proteinen zugeschrieben. Klarheit in dieser Frage wurde geschaffen, als ein neues Gen hlyII aus dem B. cereus-Genom kloniert wurde, dessen Proteinprodukt als Hämolysin II identifiziert wurde. Basierend auf der Aminosäuresequenzanalyse gehört Hämolysin II zur Familie der beta-gefalteten, porenbildenden oligomeren Cytolysine. Die Expression von hlyII wird durch das Proteinprodukt des zuerst beschriebenen hlyIIR-Gens kontrolliert, das sowohl als positiver als auch als negativer Regulator von hlyII wirken kann. Die Fähigkeit, Hämolysin II zu produzieren, ist eine stammspezifische Eigenschaft von B.cereus und B.thuringiensis.