Grundlagen zur Erforschung des Alterns

Zusammenfassende Berichte über die Ursachen des Alterns, die sie von Grund auf und von allen Seiten beleuchten, liegen aus den letzten Jahren nicht vor. Die Literatur über das Altern ist sehr un­ gleichwertig. Es sind wertvolle Einzelarbeiten vorhanden, aber auch sehr viele reklamehafte oder schöngeistige Schriften. Vieles findet sich in der Zeitschrift für Altersforschung, vieles andere aber an sehr verschiedenen Stellen in Zeitschriften, Handbüchern, Lehrbüchern und anderen Schriften verstreut. Ein Einarbeiten in dieses Gebiet als Grundlage für eigene weitere Untersuchungen erfordert daher un­ verhältnismäßig viel Zeit. Bei den Vorarbeiten zu Untersuchungen auf diesem Gebiete machte sich infolgedessen das Bedürfnis bemerk­ bar, das Erlesene und daraus Erarbeitete zu einem einheitlichen Bilde zusammenzufassen. Dabei ergaben sich teilweise neue Gesichtspunkte, die geeignet sind, das Ganze abzurunden und auf eine gemeinsame Grundlage zu stellen. Die Übersicht wäre unbefriedigend geblieben, wenn nicht die Alters­ erscheinungen des Leibes und der Seele des Menschen Berücksichti­ gung' gefunden hätten. Bei Durcharbeiten der neurologischen und vor allem der psychischen Altersveränderungen stellte sich heraus, daß sie nur auf der Grundlage der Entwicklungsphysiologie und -psycho­ logie verstanden werden können. Da diese Gebiete dem Arzt im allge­ meinen weniger geläufig sind und jeder, der sich mit ihnen beschäftigt, bis zu einem gewissen Grade seine eigenen Vorstellungen von ihnen hat, mußten sie, um Mißverständnisse zu vermeiden, etwas ausführ­ licher z,ur Darstellung kommen.